Afinal, o que é intolerância à lactose?
Você sabe exatamente o que é a intolerância à lactose? Muitas pessoas confundem essa condição com a alergia ao leite mas, na verdade, tratam-se de problemas distintos.
A intolerância atinge boa parte da população, alcançando o número de 53 milhões de brasileiros, segundo o Datafolha. Ou seja, essa é uma questão mais comum do que pode parecer em um primeiro momento.
O que é intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é uma doença causada pela falta de lactase no organismo, que impede a digestão do açúcar presente em alguns alimentos, como o leite e seus derivados.
Como consequência, surgem desconfortos e até situações constrangedoras após a ingestão da lactose.
Não se trata de uma doença grave, mas é um problema capaz de afetar bastante a qualidade de vida, o convívio social e até a autoestima e a confiança do paciente, além dos fortes incômodos físicos que provoca.
O que acontece no organismo de quem tem intolerância à lactose?
A lactose é uma molécula de açúcar grande, formada por dois açúcares mais simples: a glicose e a galactose.
O nosso organismo não tem a capacidade de digerir moléculas grandes. Para ajudar nisso, a lactase entra em ação. Essa enzima é capaz de quebrar a lactose, facilitando a absorção do açúcar.
Quando a pessoa tem níveis baixos da lactase, a lactose não é digerida pelo intestino e chega em grande quantidade ao cólon.
Essa parte do organismo contém grandes quantidades de bactérias capazes de ajudar na digestão, mas que também trazem alguns efeitos colaterais desconfortáveis, como a produção de ácido e de uma grande quantidade de gases de hidrogênio, causando assim o desconforto no paciente.
Além disso, a lactose absorve água e sais minerais do organismo, aumentando o volume de fezes.
É a mesma coisa que alergia ao leite?
Na verdade, não! A alergia ao leite e a intolerância à lactose são duas condições distintas.
Enquanto a intolerância faz com que a pessoa sinta um mal-estar gástrico ao ingerir alimentos que contenham a substância, a alergia é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite de vaca, que pode gerar sintomas gástricos, dermatológicos e até mesmo respiratórios.
Em casos mais graves, a alergia pode provocar uma reação anafilática no organismo do paciente.
Como diagnosticar o problema?
O diagnóstico da intolerância à lactose é feito, geralmente, após a observação do histórico do paciente. Porém, se o médico sentir necessidade, pode aplicar alguns testes para comprovar a condição do organismo após a ingestão de alimentos com lactose. São eles:
- teste respiratório para pesquisar a eliminação de hidrogênio;
- medição de glicose no sangue.
Após os resultados, um profissional de saúde estará apto a diagnosticar a condição e indicar os melhores meios para lidar com a intolerância.
Adaptar a alimentação ou optar por uma suplementação da enzima lactase são ótimas formas para agregar aos seus hábitos.
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